今日的拉合尔是世界主要城市，也是旁遮普邦地区的商业和文化中心。旁遮普邦是喜马拉雅山脉以南的干旱地带，位于印度和巴基斯坦之间。这座城市在短暂的英属印度锡克教帝国——莫卧尔帝国中发挥了重要作用，目前是巴基斯坦第二大城市。拉合尔不仅是亚洲内陆贸易路线的重要枢纽，也是巴基斯坦及其他地区重要的文化之都。

拉合尔最早可能是在公元一千年时建立的，但其真正的巅峰出现在莫卧尔帝国时期。16世纪到19世纪期间，残余的蒙古部落皈依伊斯兰教，定居于此，适应了文化，并统治了南亚。莫卧尔统治者在拉合尔大兴土木，建造了通往城市和圣地（圣人墓园和皇家清真寺）的道路和巨型大门。到了18世纪，拉合尔的财富举世闻名；弥尔顿的《失乐园》将其描述为一座财富和权力的城市——“伟大莫卧尔之座”，向弥尔顿笔下的亚当揭示了地球的奇迹。其他英国作家也同样迷恋这座城市。英国殖民作家鲁德亚德·吉卜林将拉合尔描述为“即使正午的炎热让人们安静下来，清真寺里的鸽子也已熟睡，但拉合尔依然充满美丽”。他还为自己儿时曾看到拉合尔的巨大亚美尼亚“萨姆萨玛”加农炮而欣喜若狂。

随着莫卧尔帝国的衰落，该地区出现了新的强国，并为旁遮普而战。首先占领拉合尔的是马拉地的印度教军队，他们在1758年从莫卧尔人手中夺取了这座城市。但马拉地好景不长，拉合尔再次易手，落入锡克人和阿富汗军队之手。1799年，这座城市成为兰季德·辛格统治下锡克帝国的所在地。“旁遮普之狮”辛格尝试为一个新帝国打造一支新军队，同时接触到了国际和本地势力，从拿破仑军队中调用士兵来训练他的军队，并招募彪悍的尼杭祭司战士加入他的军队。但辛格死后，锡克帝国伤筋动骨，这个地区完全沦入大英帝国之手。

在英国统治下的拉合尔，殖民官员放弃了莫卧尔区域，转而进行新的建设，因此出现了一个全新的地区。对英国人来说，旁遮普存在一些问题：它靠近动荡的边境，远离英国人聚居的港口。事实上，拉合尔成为了印度独立运动的重要中心。1929年，潘迪特·尼赫鲁在此宣布脱离英国“完全独立”，并升起了印度的三色旗。

但独立后发生了血腥的分裂事件。巴基斯坦宣布自己是一个穆斯林国家，从印度分裂，于是骚乱爆发。印度教徒和穆斯林在疯狂的大规模暴力中互相残杀。拉合尔也未能幸免，它见证了印度教徒被大量屠杀的残酷场景。拉合尔的印度教居民英迪拉·库马尔在孩提时代逃离暴力进入山区时发出了这样的思考：“自由的代价是什么，目的又是什么？”

分裂的结束并不意味着暴力的结束。随着1965年印度和巴基斯坦再次爆发战争，拉合尔又在暴力冲突中受损。如今，拉合尔依然存在，它是巴基斯坦旁遮普邦的首都，拥有1000多万居民。