直到罗马的普布利乌斯·西庇阿·阿弗里卡纳斯在此开辟土地并在地面撒盐时（传说是这样），第三次布匿战争才得以结束，迦太基是远古时代的大城市之一。据说，它诞生于突尼斯湾，由传说中的第一位狄多女王进行统治。更简单地说，实际上它是由一个腓尼基殖民地发展而来，该殖民地在公元前1千年里的某个时间成立。

最理想的一点是它位于非洲北海岸，因此，迦太基在接下来的几个世纪成了地中海日益重要的贸易中心。然而，这一成功产生了一定后果，迦太基最终激起了希腊和罗马的愤怒，随后与这些可怕对手间的较量变得愈发传奇。

对西西里岛的统治引发了和希腊之间的紧张关系，再加上纵横交错的贸易路线，一系列矛盾爆发——西西里战争。迦太基有很多当时最伟大的将领，比如阿米尔卡·马戈和他的孙子汉尼拔·马戈。到了公元前三世纪，迦太基完成了对这一岛屿的完全统治。在这些持续不断的冲突中，罗马转而在整个意大利维护它的权利。

皮洛士战争的战局刚定不久，随着罗马和迦太基争夺领土和贸易控制权，罗马不断扩张的持续压力激怒了迦太基。一系列冲突不断升级，最终于公元前264年爆发了布匿战争，双方都卷入对墨西拿的西西里市控制权的当地争夺中。主要由于汉尼拔和其他人的卓越领导能力，战争持续到了公元前146年，陷入困境的迦太基最终被迫投降。城市被烧成灰烬，剩下的大部分人被屠杀，幸存者被卖为奴隶。