哥伦布航行到加勒比地区时，遇到的第一批人是泰诺人，这是一群生活在现今波多黎各、伊斯帕尼奥拉和古巴的农耕氏族。泰诺人是母系社会，以母系血统来认祖归宗，男女则生活在各自的社区中。他们与好战的加勒布人（“加勒比”一词正是从此而来）一直关系紧张，加勒布人偶尔会乘独木舟袭击泰诺人定居点。虽存在战乱，但泰诺人还是成功建立了一个拥有独特的贵族阶级、复杂宗教及体育的繁荣社会。

据考古学家推测，哥伦布登陆时大约有两百万泰诺人居住在此地区中。但疾病、奴隶制和战争为泰诺人带来了灭顶之灾，他们的人口数量也直线下降。在哥伦布到达后的十余年后，西班牙牧师巴托洛米·德拉斯·卡萨斯在文字记载中写道，在这段时期中共有约三百万人死去。“这段历史定会让后人难以相信。”他如此感叹道。

卡瓜纳的遗址位于波多黎各中部，是泰诺人重要的中心。它包含大约30座球场，中美洲球类比赛便是在这些球场中举行。此外，带有岩画的石刻也证明了此地对泰诺人的重要性：泰诺人将附近的山脉与他们信奉的神明联系在了一起。卡瓜纳在十三世纪达到鼎盛，成为了宗教庆典、天文观测和体育活动的举办地，而这些活动也很可能与泰诺人有关。时至今日，它仍是波多黎各的宝贵文化遗产。