传统意义上的犹太教堂（希腊语“集会”的意思）是用来形容所有犹太寺庙的，是一个用于礼拜和学习的场所。礼拜和祈祷是在主要的房间进行，即圣殿。祈祷可能由一位拉比（老师）带领，但也不一定。许多犹太教堂没有拉比出席。无论祈祷班（10名犹太人）何时召开，集体礼拜都可以随时开始。虽然犹太教堂早在公元70年耶路撒冷的第二圣殿毁坏之前就已存在，但一位叫则约翰南班泽开的拉比则促进了建立个人礼拜场所的想法，以便身处任何地方的犹太人都能找回自我。因此，一直以来，任何一个犹太人（国王、富有的赞助人、学者，等等）或者犹太人团体（西班牙系犹太人、哈西德派犹太人、卡拉派信徒、正统派犹太人、犹太教改革派，等等）都能建立一个犹太教堂。