无论是叫作souk（阿拉伯语）、bazaar（波斯语）、mercado（西班牙语）还是palengke（菲律宾语），自从农民有了余粮而商人又有商品出售给市民，市场就出现了。原始的市场靠以物易物的交易体系来运营，文字和货币的出现使市场有利可图，事实上，也使得市场成为文明社会不可或缺的一部分。市场设在城镇，这里是交通枢纽和消费中心，尽管后者逐渐脱离了常规。底比斯、巴比伦、雅典、罗马、曼谷、马拉喀什、伦敦、德里等地的市场，无论所处地域和时代，都向人们出售过极具异国情调的、新颖的和日常的商品。它们的形状和风格可能大有不同 ——流动市场、室内市场、马路市场、夜市、集市广场等等，无穷无尽 ——但是意图是一样的：为摊贩赚钱。