莎拉·布里德洛夫是美国第一位白手起家的女百万富翁，也是历史上最为富有的非洲裔美国人之一，世人常称她为沃克夫人。1867年12月，她出生于路易斯安娜州德尔塔附近一个刚取消了奴隶制的棉花种植园中。14岁时，她嫁给了摩西·麦克威廉斯并于1885年生下一个女儿；两年后，摩西去世，莎拉搬到了圣路易斯，她在这里通过当洗衣女工而赚了足够的钱进入夜校学习。她再次“结婚”，丈夫叫约翰·戴维斯，关于他的信息知之甚少。

19世纪90年代，莎拉研制出一种止痒去屑洗发水（可能是由于里面含有碱液，这是头发护理的标准成分）。她开始在家用祖传秘方进行试验，后来一位名为安妮·图尔博·瓦隆的非洲裔美国企业家雇佣了她，让她促销一款由布里德洛夫设计、马隆制造的产品。1905年莎拉和女儿一起搬去了丹佛，在这里，她很快与查理·沃克（正式）结了婚，查理在蓬勃发展的新兴广告行业工作。他以“沃克夫人”这一名字，为莎拉的非裔美国人护发产品设计了营销方案并进行了广告宣传。1908年她在匹兹堡开了一家美容学校，1910年，夫妇俩把公司迁往了印第安纳波利斯，公司利润不断上涨，年销售额差不多有几百万美元。

1912年，莎拉和查理离婚，但这丝毫没有影响沃克夫人的前进脚步。当莎拉在拉丁美洲开拓出新市场时，她女儿莱莉雅帮她在哈莱姆区购买了一些土地，莎拉已经认识到了纽约各个街区的巨大盈利潜能。1916年，回到美国后，为了管理公司，莎拉搬到了哈莱姆区的联排别墅，制造业端全权交给女儿负责。1919年在位于纽约哈得孙河畔欧文顿的新住宅里，51岁的沃克夫人去世。