Как сказал Иниго Арьета, испанский командир, который сопровождал Колумба в море в 1492 году, каравеллы были «corredoras extremadas, buenas para descubrir tierras» (исп. «крайне быстры и хороши для открытия новых земель»). «Нинья» и «Пинта» были каравеллами, и Колумб высоко ценил «Нинью» за ее маневренность, скорость и безопасность. Появившаяся в XV веке и широко использовавшаяся с XVI века каравелла была быстрым парусным судном с косыми парусами, носом с наклонным форштевнем и высокой кормой. Скорее всего, классическая (было много вариаций) каравелла представляла собой гибрид раннего иберийского рыболовного судна и арабского гариба, распространенного на Средиземном море. Маленькая, легкая, с относительно малой осадкой по сравнению с другими парусными судами, она идеально подходила для изучения новых берегов и рек в эпоху Великих географических открытий. Скорее всего, первым предметом из Европы, который видело местное население, была каравелла, надвигавшаяся на берег. За отважными исследователями шли конкистадоры, священники, авантюристы, торговцы и в конечном счете поселенцы… так простенькая, маленькая каравелла завоевывала весь мир.