Византийский флот мог похвастаться одними из самых совершенных кораблей в Средиземном море. При строительстве дромонов корабелы уже не пытались улучшить трирему, приделав к ее носу таран, а снабжали корабли «бивнем» (шпироном) — выступом в носовой части, верхняя часть которого служила мостиком для солдат при абордаже (или для сокрушения вражеских весел). Добавим к этому треугольный парус и скамьи для гребцов — и получим смертоносный и маневренный корабль.
Но самым страшным на дромоне был огонь. Точнее, «греческий огонь» — смесь нефти и негашеной извести, горящая даже на воде. На носах некоторых дромонов устанавливались метательные установки для греческого огня, которые в буквальном смысле были средневековыми корабельными огнеметами. Это оружие оказалось очень эффективным при прорыве арабских осад Константинополя и отражении набегов русских (точнее, викингов-налетчиков с территорий, где позже возникла Россия) во времена императора Романа. По воспоминаниям очевидцев, русские, увидев огненные пушки в действии, «бросались в море, предпочитая утонуть, но не сгореть... Те, кто не добрался до берега, не пережили тот день».