Se tomar o caminho do vale Swat e acabar no vilarejo de Shingardar, você verá um domo de pedra enorme se erguendo sobre a pequena cidade, ambos pequenos em comparação às montanhas atrás deles. Essa estrutura é uma estupa, construída pelo rei budista de Swat entre os séculos II e III d.C.

Reis budistas não eram apenas dados a construir domos gigantes porque gostavam deles — as estupas construídas por toda a Ásia eram monumentos, que aparecem pela primeira vez na Índia, no século IV a.C.

Muitas estupas continham com frequência relíquias relacionadas a Buda, sua vida e seus discípulos. Outras, como as 108 Estupas de Ningxia, na China, eram construídas com alguns significado teológico em mente, ou por seus potenciais benefícios espirituais.

Embora muitas tenham sobrevivido, a história foi um pouco dura com as estupas da Ásia: muitas sofreram danos em seus domos como resultado de conflitos e calamidades.