농노나 계약 노동자를 제외한 평민은 영주와의 봉건계약을 체결한 신하였습니다. 비록 법적으로는 자유 신분이었지만 평민은 영주의 명령에 복종해야 했습니다. 영주에게는 봉건계약에 따라 농노에게 봉지를 하사하고 농노를 보호하고 왕실 법원에서 재판을 받을 수 있도록 해야 할 책임이 있었습니다. 대신 영주는 계약에 명시된 병역, 노동, 납세 등의 의무와 충성을 요구할 수 있었습니다. 계약을 위반할 경우 중범죄로 간주되었으며 위반자는 일반적인 경우보다 더욱 혹독한 처벌에 처해졌습니다.