한 명의 왕이 골족 전체를 통치한 적은 없었습니다. 골족은 언어, 종교, 사회 구조에 의해 통일된 사람들이었습니다. 골족은 카이사르와 로마의 인내심을 시험했으며, 결국 로마의 완전한 지배를 촉발시켰습니다. 그러나 이것은 골족의 종말이 아니었으며 자신들의 문화와 로마의 문화를 혼합해 독특한 정체성을 창조했으며 프랑스의 기틀을 건설했습니다.

골족은 (카이사르의 완전히 정확한 기록에 따르면) 처음에는 자신들을 '골(Gauls)'이라고 부르지 않고 '켈타이(Celtae)'라 불렀다고 합니다. 이 지역의 최종적 이름인 '골'은 '외국인'을 의미하는 켈트어 단어에서 유래된 것입니다. 그리고 골은 '외국인(즉 로마인)에게 통치당한 왕국'이 되었습니다. 혼란스럽게도 로마어 '갈라티아(Galatia)' 또는 '갈리아 켈타이(Gallia Celtae)'는 다른 골족의 작품에 기반하며 '강력함'을 의미합니다. 따라서 다시 말해 정복당한 골족은 로마인에게 자신들이 '강력한 켈트족'이라고 말하며, 자신들에게는 '우리는 외국인에게 통치당하는 국가다'라고 말한 것입니다. 켈트족 영토의 어딘가에 사는 켈트족 후손이 이 이야기를 전할 수 있을 것입니다.

이 부족들은 카이사르를 만나기 전인 천 년 전쯤에 라인강 계곡 주변의 프랑스 중심부에 거주했던 골족을 형성했을 것입니다. 그들은 기원전 5세기경에 지중해 해안을 향해 남쪽으로 이주해 이탈리아 북부에 정착했습니다. 골족은 거기에서 멈추지 않았습니다. 그들은 이탈리아반도까지 더 밀고 들어왔으며 브렌누스(기원전 278년경에 그리스 침공을 도왔던 브렌노스라는 이름의 다른 지도자와 구분하기 위함입니다)라는 자의 명령에 따라 기원전 390년에 로마를 약탈했습니다. 골족은 무시무시하며 높이 평가되는 전력을 갖췄었습니다. 그들은 로마와 카르타고 사이에 벌어졌던 제2차 포에니 전쟁 동안 한니발 바르카와 동맹을 맺었습니다. 이 동맹을 맺고 계속해서 로마를 약탈하는 사이에 로마인들은 당연히 분노하게 되었습니다. 로마인은 침략해오는 골족을 몰아냈으며 결국에는 더 강력해져 갈리아 전쟁 동안 그들을 정복했습니다. 기원전 51년에 율리우스 카이사르와 그 동맹들이 골족을 지배하게 됩니다. 골 정복은 카이사르 자신의 입지를 확고히 다지기 위해 필요했던 것이었습니다. 자신의 채무를 갚기 위한 (갈리아족이 다량 보유하고 있었던) 금을 얻었으며 로마의 정적들에게 성공적인 군사 작전을 과시할 수 있었습니다. 일부 부족은 로마의 점령에 저항했으며 그중에서 베르킨게토릭스의 부족인 아르베르니족과 암비오릭스의 부족인 에부로네스족이 유명합니다. 두 저항은 모두 전투력이나 투지가 부족해서가 아니라 자원과 결속의 부족으로 인해 끝났습니다.

골족은 로마 제국이 통치하던 기원전 27~12년경에 세 개의 영토로 나누어졌습니다. 율리우스 카이사르의 기록에 따르면 놀랍게도 아우구스투스 황제는 이미 존재했던 국경을 유지하려 했다고 합니다. 서기 3세기에 게르만 부족들이 침략하기 전까지는 이 지역에서 평화가 (상대적으로) 유지되었습니다.

로마가 점령하기 전에 골족은 많은 독립적인 부족으로 이루어졌음에도 불구하고 부유하고 뚜렷이 구별되는 사회였습니다. 많은 금광을 보유하고 있었으며(이것이 카이사르의 관심을 끌었을 것이 확실합니다), 이러한 부로 인해 카이사르가 개입한 이후 골족에게서 엄청난 금이 약탈당했으므로 금값이 폭락했습니다. 골족의 장인들은 금을 사용해 우아하고 실용적인 작품을 제작했습니다. 투구는 금으로 도금되었습니다. '토크'라고 알려진 편자 모양의 목걸이는 세트를 이루는 팔찌와 함께 여자들이 착용했습니다.

갈리아족의 정치 및 사회적 구조는 복잡했습니다. 드루이드는 최고위 시민에 속했으며 종교적 지도자와 정치적 지도자를 겸했습니다. 로마인들이 믿고 일반적으로 알려진 것과는 달리 그들은 인간을 제물로 바치는 것으로는 알려진 바가 없습니다. 대신 그들은 부족의 전통 수호자이자 치유사였습니다. 종교적이거나 정치적인 조언을 했으며 필요한 경우 재판에서 사람들을 심판했습니다. 로마인(특히 황제 클라우디우스 1세)은 드루이드가 추종자들에게 미치는 영향력 때문에 그들의 관습과 지식을 억압하려고 했습니다. 이는 일신교인 기독교의 전파와 함께 드루이드교의 '켈트' 종교를 완전히 파괴하고, 역사학자들이 후에 해독하려고 노력하게 되는 패치워크 하나만 남는 결과를 초래합니다.

드루이드 이외에도 골족도 장로회와 왕이 이끌었으며 이로 인해 일부 경우 부족을 공동 통치하는 경우가 발생했습니다. 부족들은 대부분 자치적이었으며 바로 이 부분으로 인해 카이사르의 침략이 수월했습니다. 로마의 지배하에서 계급 구분이 심해지고 공고해져, 부유한 골족은 로마의 문화적 특성을 받아들였습니다. 그들은 로마인처럼 입고 갈리아어와 라틴어가 섞인 언어를 사용했습니다(이 언어는 후에 프랑스어가 됩니다). 로마인들을 모방해 집과 마을을 건설하기 시작했습니다.

골족의 후손인 켈트족은 현재 영국, 독일, 발칸 반도, 터키, 스페인에 거주하며 물론 프랑스에도 거주합니다. 그들의 유산에는 다른 유산들이 혼합되어 있습니다. 골족의 경우 외에도 프랑크족(게르만 부족)에서 파생된 프랑스가 있습니다. 프랑크족은 후기 로마 제국 시대에 정착한 고트족, 침략해온 노르인 무리는 물론 자기 로마인들도 침략했습니다!