호세 펠릭스 리바스는 스페인 왕정에 맞선 라틴아메리카 독립전쟁의 지도자였습니다. 베네수엘라에서 태어난 리바스는 군 경력은 없었지만, 스페인 통치에 대항해 열렬히 맞서 싸웠습니다. 또한 그는 재산이 많아서, 자신의 부대에 자금을 제공하고 군사 직위를 얻을 수 있었습니다.

리바스의 가장 중요한 군사적 승리는 왕당파 군대가 도시를 포위해 벌어진 라 빅토리아 전투 때였습니다. 병력이 부족했던 리바스는 지역 대학생과 신학 대학생들을 무장시킨 후 "우리는 승리 또는 죽음이 아니라, 오직 승리만을 원한다!"라고 말했습니다. 그의 군대가 승리하자 모랄레스가 이끌던 스페인군은 퇴각했습니다. 이 승리로 리바스는 "폭정 타도자"라는 별명을 얻었고, 베네수엘라에서 이 전투가 벌어진 날은 리바스가 학생들을 무장시킨 것을 기념하여 '젊은이의 날'로 지정되었습니다.

리바스가 항상 성공의 길만 걸은 것은 아닙니다. 그는 아라구아 데 바르셀로나에서 패배한 후 공화파 군대가 흩어지자 볼리바르를 체포하기도 했습니다. 볼리바르는 배를 타고 도망치면서 도시의 교회 은괴를 마가리타 섬으로 옮겼습니다. 볼리바르가 도망치고 그란 콜롬비아를 혼자 통치할 기회를 얻은 리바스는 볼리바르가 배신자라고 공표했습니다. 하지만 나중에는 그에 대한 화를 풀었습니다.

우리카 전투에서 리바스는 최후를 맞이하게 됩니다. 치열한 분쟁 속에서 리바스의 왕당파 정적 보베스가 살해되었지만, 보베스의 병력이 진격해 승리를 거두었습니다. 리바스는 도망쳤지만, 왕당파 병력에 붙잡혀 살해되었습니다. 이 패배에도 불구하고 보베스의 죽음은 많은 베네수엘라 야네로(카우보이에서 기병대가 된 병력)가 스페인 진영을 떠나 카리스마 넘치는 공화파 지도자 파에즈에게 합류했음을 의미합니다. 우리카 전투와 라 빅토리아 전투에서 승리한 공로로 리바스는 라틴아메리카 독립 영웅으로 오늘날까지 기억됩니다.