20세기 초에는 특히 미국과 영국에서 새로운 장르의 공상 과학 소설과 공상 소설이 자리 잡기 시작했습니다. 제1차 세계대전의 공포는 새로운 과학의 시대가 비인간적인 시대로 전락할 수 있으며 탐구 및 과학적 호기심에 의해 드러난 우주가 인류, 그리고 그들의 희망과 꿈에 대해 전혀 개의치 않을 수도 있음을 증명해 보였습니다. 또한, 식민국의 시민들 사이에서는 실제로 피식민지 국가들이 돌아와 식민국들을 고립주의에 빠뜨릴 수도 있다는 인식이 커져 갔으며, 여기에는 당시의 심각한 인종차별주의도 한몫했습니다. 아서 매컨, H.P. 러브크래프트 등의 작가들이 쓴 소설에서 나타난 추측적 세계는 윤리성이 깃든 고딕이나 19세기의 탐험을 다룬 영웅담도 아닌 충격적이면서도 새로운 '기묘한' 이야기에 가까웠습니다.
기묘한 현실에서는 세상을 좌지우지하는 세력들이 근본적인 무관심을, 심지어는 인류를 향한 적대성을 보이기도 합니다. 그들의 무관심은 우리가 오늘날의 세상에서 존재할 수 있게 해주지만 그들의 흔적인 잊혀진 장소, 물에 잠긴 도시나 별 사이의 공간에서도 지속될 수 있으며 과학의 전진적 발달로 인해 드러날 수도 있습니다. 기묘한 이야기 속에서 세상은 우리가 속하지 않는 장소이며 오직 미친 자들만이 세상의 이치로 작용하는 요소들을 찾아 나서게 됩니다.