魚はタンパク質、ミネラル、脂肪を豊富に含み、約4万年前の旧石器時代から食料として利用されてきた。古代の貝塚や洞窟壁画、そして田園洞人に関する分析結果などは、有史以前から人類が淡水魚を頻繁に食べていたことを示している。テクノロジー、特に遠洋漁業に関する技術が発展するにつれ、魚とそれに由来するあらゆる資源は人類文明においていっそう幅広く活用されるようになっていった。しかし現在では乱獲が進み、その資源量は大きく減少している。