蟹は厚い外骨格と1対の鋏を備えた甲殻類であり、その種類は800種を超える。海、淡水域、さらには陸上にまで生息し、数千年の昔から人間の食料とされてきた。現在世界で消費される天然および養殖の甲殻類のうち、蟹が占める割合は20%を下らない。完全に水棲の蟹はフェロモンを使って交尾の相手を探す――そのおいしさを思えば、必要なサバイバルスキルであろう――のに対し、陸棲の蟹はしばしば目に見える行動 (シオマネキのオスが大きいはさみを大きく振るなど) でつがう相手の気を引こうとする。