Non appena un condottiero riusciva a farsi eleggere re, immancabilmente veniva preso (o presa) dalle manie di grandezza: vivere in una capanna, come tutti gli altri, era fuori discussione. Un palazzo è la residenza del leader di una civiltà. Ormai il termine suona quasi anacronistico, dal momento che un sacco di edifici sono definiti "palazzi", tra cui addirittura dei casinò. Oggi la maggior parte dei governanti vive in edifici raffinati chiamati "Casa Bianca" o "Sede del Governo", ma l'effetto è lo stesso. I palazzi (e i loro equivalenti moderni) sono progettati con un triplice scopo: fornire a chi governa l'accesso al popolo e ai mezzi di comunicazione necessari per svolgere il proprio lavoro; difenderlo da eventuali attacchi; impressionare i cittadini e i visitatori stranieri con il loro sgargiante sfarzo.