Un wat (ou "vat") est un temple-monastère bouddhiste ; on en trouve au Cambodge, au Laos et en Thaïlande. "Wat" peut se traduire littéralement par "école", et les wats siamois étaient d'ailleurs à la fois des lieux de culte et d'instruction. Un wat est composé d'un temple dans lequel se trouvent des statues de Bouddha, d'une salle de prière, d'une autre contenant des textes religieux, d'un pavillon de relaxation, d'une bibliothèque, d'une salle d'étude, de clochers et de quartiers de vie. Il existe deux types de wats : les wisungkhamasima, sous patronage royal, et les autres, appelés samnak song. L'Asie du Sud-est en regorge et leurs styles architecturaux varient grandement en fonction des peuples. Cependant, les quartiers des moines et des novices sont invariablement séparés des structures sacrées. Souvent décorés de riches ornements et autres dorures, les wats incarnent la particularité architecturale la plus distinctive de la région. Parmi les plus célèbres figure le wat d'Angkor, au Cambodge, construit au XIIe siècle sous le patronage du roi Suryavarman II.