La plata, maleable y brillante, ha atraído a mineros y ladrones por igual desde hace al menos 6000 años, ya que se extrajo por primera vez en Asia Menor y en varias islas del Egeo. La moneda romana se basó en la plata, y la minería de Roma (que realizaban esclavos en su mayoría) produjo plata a una escala sin precedentes hasta la fecha. Las dinastías chinas también la utilizaron como medio de cambio y acuñaron con ella monedas para pagar sus deudas a las potencias coloniales. En el Nuevo Mundo, el cerro de Potosí español fue la mayor mina de plata de la historia y la veta de Comstock atrajo a miles de personas al oeste de Nevada. Todo lo cual hace que las 30 monedas de plata de Judas Iscariote parezcan una miseria a su lado.