Un laboratorio de investigación es una institución consagrada al estudio de una materia que puede ser medicina, física, química, robótica, energías no contaminantes... o nuevos productos para las teletiendas. Estos laboratorios pueden estar financiados por organismos públicos o controlados por grandes empresas que solo buscan beneficios. También pueden estar asociados a universidades o ser independientes de la ética y los límites académicos. Sin duda, los laboratorios eficaces son el futuro de la investigación de todas las disciplinas. Gracias a que el conocimiento del mundo por parte de la civilización se ha ido ampliando, los días en los que los científicos se encerraban en la soledad de un sótano y gritaban "¡Eureka!" ya forman parte del pasado. Los conocimientos adquiridos del mundo natural, los nuevos dispositivos tecnológicos, los descubrimientos que mejoran nuestra calidad de vida, o que incluso la empeoran, seguramente saldrán de un laboratorio de investigación, ya sean grandes (el gran colisionador de hadrones del CERN) o pequeños (la simulación por ordenador).