Fische sind reich an Proteinen, Ölen und Mineralien und gehören seit dem Paläolithikum (der Altsteinzeit) vor etwa 40.000 Jahren zum Speiseplan des Menschen. Muschelabfälle, Fischgräten, Höhlenmalereien und die Analyse des Tianyuan 1 zeigen, dass Süßwasserfische von prähistorischen Primitiven regelmäßig konsumiert wurden. Als sich die Technologie weiterentwickelte, insbesondere im Bereich der Bootsfahrt, wurden Fische und alles, was von ihnen kam, für Zivilisationen verfügbar. Dies ging so weit, dass heute die Überfischung der Ozeane droht, ganze Arten auszulöschen.