Salpeter ist die mineralische Form von Kaliumnitrat. Obwohl er seit Jahrtausenden bekannt ist, gewann er erst an Bedeutung, als die Chinesen in der Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. herausfanden, dass er mit Schwefel kombiniert werden konnte, um Schießpulver herzustellen. Schießpulver eignet sich wiederum perfekt für Feuerwerk und um Dinge in die Luft zu sprengen. Salpeter dient auch als Dünger und Konservierungsmittel für Nahrung, aber daran denkt kaum jemand.