Wenn die Massen gerade mal nicht durch Brot und Spiele bei Laune gehalten werden konnten, gab es immer noch das Theater, um ihnen Ablenkung zu verschaffen. Ein Amphitheater ist eine Freiluftarena (der moderne Begriff wird relativ frei verwendet), die als Veranstaltungsort für Aufführungen, Sportereignisse und öffentliche Reden dient. Obwohl es natürlich auch schon vorher öffentliche Spektakel an verschiedenen Orten gegeben hatte, waren diese eher spontan inszeniert worden. Doch als die Griechen etwa um 532 v. Chr. damit begannen, Theaterstücke zu schreiben, errichteten sie kleine Bauwerke unter freiem Himmel (Theatrons), um die Stücke darin aufzuführen. Die Römer, bei denen wie so oft alles noch größer und besser sein musste, erschufen schließlich das Amphitheater. Sie bauten sie überall in ihren eroberten Gebieten, da jeder noch so kleine Außenposten im Grenzland als zivilisiert gelten wollte. Der Brauch verbreitete sich vom Römischen Reich aus auch an anderen Orten, da Amphitheater ein idealer Ort waren, um Theaterstücke aufzuführen und Gladiatorenspiele, Olympische Spiele, religiöse Spektakel, Hinrichtungen, politische Debatten, Konzerte und alle möglichen anderen Unterhaltungsereignisse zu veranstalten.