允許在包含機場的航空港之間運輸陸地單位。

現在大多具備軍事編隊能力的第一世界國家都能在短時間內在戰場上進行緊急部署；同「急速部署部隊」（這種更具地方性，比如美國國民警衛隊）截然相反，「快速部署部隊」（RDF ）的目的是保衛祖國邊界以外的地方。通常，這些RDF由精英編隊組成，比如美國第82空降師、美國第75遊騎兵團、英國皇家海軍陸戰隊。它們的共同使命是讓作戰部隊在得到通知的18小時內「集結完畢」並做好戰鬥準備，同時，所有部隊會被訓練「強行進入」敵軍陣地為後續部隊搶占和保護關鍵位置（比如機場或海灘）。

如大多精英部隊一樣，快速部署部隊的歷史豐富多彩。海軍陸戰隊也許是這種類型中最古老的編隊，它們的前身可以追溯到彼得大帝的海軍海岸後勤工作隊，和最先由大陸會議在1775年建立的美國海軍陸戰隊。後來在第一次巴巴里戰爭、美墨戰爭、義和團運動，以及全球許多保護美國利益的戰爭中，快速部署部隊贏得了「快」的好名聲。同時，在歐洲也建立起了如拓荒者、追擊兵、獵兵（根據國家偏好）這樣的輕步兵單位編隊，這些部隊能快遞出動並運抵邊境。後來，空運和空中移動單位也被納入快速部署部隊。

隨著冷戰爆發，對戰雙方都開始使用快速部署部隊執行戰鬥命令，將多個兵種結合在了一起。英國的聯合快速反應部隊由一群專門單位組成，這群專門單位來自三個武裝部隊，在北約、歐盟或聯合國的保護下，能夠發起緊急行動。 1980年三月，美國創建了自己的快速部署聯合特遣部隊，這支部隊的特殊任務是「幫助維護地區穩定和保證海灣石油流入西邊。」俄羅斯的聯合快速反應部隊於2009年形成，為保證效果，在很大程度上取代了蘇聯VDV（空運）單位。