某些文化變得太過無所不在，甚至開始對周遭的文明產生宛若地心引力般的效果，並透過直接取代或大幅融入對方的方式來形塑對方的文化。舉例而言，羅馬當初便是地中海的文化霸權。中國也曾在亞洲大陸有著更大的文化霸權，並且持續更長時間。而到了現在，英語被稱做現代的文化霸權。

文化霸權一詞，對於受影響的文化而言是負面的，因為這種霸權可能會在極短的時間內，覆蓋其數個世紀以來的文化價值、語言、習俗和關係等。舉例而言，電視便在二十世紀後半期將數量巨大的美式娛樂輸出至世界各地。