“第二次世界大战”刚结束不久,以经济、政治、意识形态、社会和文化等冲突为标志的“冷战”爆发了…对世界末日来临的担忧使得冷战进一步加剧…这发生在文明社会的两个超级大国之间。苏联和西方民主国家的联盟在打败希特勒上功不可没,正如温斯顿·丘吉尔所说:“如果希特勒入侵地狱,我也会在下院为恶魔说几句好话。”但是一旦希特勒被打败,加之苏联占据了较多东欧地盘,共产主义和民主之间的对决(其真正形态也并非民主)就不可避免了。
尽管需要一场真枪实弹的战争来结束这一威胁,比如“不可思议行动”,这是攻击苏联计划的代号,由丘吉尔下令制定,并由英国联合计划参谋部在第二次世界大战结束之际设计完成。但受埃夫里尔·哈里曼和詹姆斯·福里斯特尔等顾问的鼓励,美国新总统杜鲁门还是决定对莫斯科方面采取强硬措施…或至少比罗斯福要更加强硬。1946年2月,美国驻莫斯科大使乔治·凯南在其发出的“长电报”中阐述了美国的“遏制”的政策,借助该政策,这个超级大国将捍卫本国安全以应对“俄罗斯扩张的倾向。”
虽然危机一直层出不穷,例如柏林封锁、匈牙利十月事件、中国内战、古巴导弹危机,以及发生在朝鲜、越南和阿富汗的残酷战争,但美苏双方都不愿意兵戎相见……主要原因是双方的军火库中都拥有原子弹。苏联在1949年便进行了自己的原子弹试爆;而杜鲁门宣布美国将建造一颗“超级炸弹”(氢弹),斯大林也紧随其后。世界跌跌撞撞地行走在“同归于尽”的边缘,直到1991年苏联解体。