有证据表明人类史前就已居住在亚美尼亚首都附近。在埃里温洞穴里发现的石制工具可追溯到数万年前。埃里温的薛格维特定居点出现在大约公元前32世纪，使其成为世界上最著名的青铜时代有城墙的考古遗址。相比之下，埃里温城市本身几乎和现代城市一样，最初于2500年前被建在“埃勒布尼”防御工事上。

四世纪早期，亚美尼亚是第一个采用基督教作为其宗教的国家。埃里温也因皮革加工而闻名（一只生产于5000多年前的皮鞋陈列在亚美尼亚历史博物馆）。它坐落在多个亚洲和近东帝国的十字路口，曾被米堤亚人、罗马人、拜占庭人、阿拉伯人、波斯人、奥斯曼帝国和俄罗斯统治过。这座城市残存的建筑和文化中映射着这些文明的兴衰。

古老的教堂点缀着埃里温。小小的卡托海科教堂与宏伟的照明灯大教堂形成了对比，后者是世界上最大的亚美尼亚使徒教堂。但一些教堂已消失殆尽，比如5世纪的圣彼得和圣保罗大教堂（尽管其碎片留在历史博物馆里）。蓝色清真寺被关闭了几十年，曾被用作埃里温市的博物馆，但已修复，并被再次用作礼拜堂。

埃里温也是国际象棋的发源地。至少从9世纪开始，或可能早在6世纪时，亚美尼亚地区的人就已开始下国际象棋和更早的棋类游戏，如今，亚美尼亚人继续代表国家进行最高水平的棋类比赛。