1719年,苏格兰发生詹姆斯党叛乱,英国军队招募了忠诚的苏格兰氏族(坎贝尔家族、格兰特家族、弗雷泽家族和芒罗家族),维护苏格兰高地的团结与和平。首支高地军团被称为黑卫士兵团,得名于经典的深色花呢格纹和著名的红色背心。他们在战斗中表现出对大英帝国的忠诚。
英国陆军正规军的战斗装备是火枪和刺刀。高地军团则有所不同,他们习惯携带宽剑进行近身肉搏,这种武器在18世纪可谓褒贬不一、难言寻常。在1745年的丰特努瓦战役中,他们首次在异国他乡进行作战。一名法国作家称他们为“高地怒火”,以“前所未有的暴风雨般汹涌的狂暴气势”进行战斗。在现代,高地军团仍在服役,但他们的宽剑已成为一种仪式感的配饰。