鱼肉富含蛋白质、油脂和矿物质，从大约4万年以前的旧石器时代开始，鱼肉就成了人类日常饮食的主食。在田园洞人遗址处发现的贝壳、成堆的鱼骨、洞穴画以及对田园洞人的研究表明史前原始人经常食用淡水鱼。随着科技发展，尤其是航海船只可到达的范围扩大，文明社会越来越容易获得鱼以及其他所有来自水里的生物。现在面临的威胁是，在海洋过度捕捞会减少整个物种数量。