老子是著名的《道德经》作者，也是道教“创始人”，他出生于公元前5世纪的楚国苦县（至少公元前100年左右的《史记》是这么说的）。老子曾得到孔子的尊崇，因此他年纪应该比孔子大；后来到了唐朝，他被当作皇帝始祖而受到大家崇拜。关于老子的其他记载都是一些传说…但这些往往才是最有趣的。

传说，老子曾担任周朝王室“历史学家”，是一位专门洞察人的内心世界并进行占卜的学者。因为意识到周王朝“道德沦丧”，于是他便弃周西去，最终往西到达了函谷关。据说有位叫尹喜的守卫官请求老子为他写一本书。于是老子就把他关于“道”（“方法”）和“德”（“品德”）的看法写了下来，分为上下两册，共5000字。尹喜深受感动，请求老子收他为弟子。于是，道教出现了。

在此之后，老子就离开了…“没人知道他的下落”。传说他后来到了秦国，在那里写作并教授“道”法。因为古代中国人认为圣人的寿命一定很长，所以有些流言说他活到了129岁，化名“老聃”来隐瞒他的真实身份，从而能够在晚年专心思考阴阳论，而不会受到那些前来拜师者的打扰。甚至还有传言说他去了遥远的西方，并成为了“真正的佛陀”。不管他晚年的真实情况到底怎样，他的思想还时常被人谈起——那些有钱的西方人经常把它看作是一种时尚。