解锁加固边境和为其他文明开放边界的能力。

国家的自然模式是一个地区，不管是什么原因，在经济和军事上变得比它的邻居更强大进而征服它们…创造一个“帝国”。征服的国家越多，它就越强大，所以它征服了越来越多的国家。最终，当它开始不思进取时，帝国扩张的步伐就停止了。有时是因为其邻国比自己强大，但更多是因为它已变得低效而又腐朽，最终它不再适合进行远离中心的征服战争。帝国初期的扩张通常是由通信和运输的技术水平决定的。到了一定程度，帝国就会衰弱并且分裂成较小的国家…于是循环又重新开始。

帝国是一种多民族、多国度、等级制的政治单位。它拥有一个中央政权、一个皇帝，以及一个向下延伸的统治体系。史上首个“帝国”是阿卡德王国，由萨尔贡人于公元前二十四世纪左右在美索不达米亚地区建立，此成就可与后世公元前十七世纪汉谟拉比的巴比伦王朝相媲美。公元前食物世纪，由图特摩斯三世统治的埃及新王朝为帝国树立了标准。公元前1500年左右，遥远的中国出现了商朝；400年后，周朝建立；周朝灭亡550年后，约公元前221年，秦朝建立。在文明史上，首个能够与罗马帝国相提并论的帝国是新亚述帝国，随后又出现了米底王国、巴比伦王国、波斯帝国、马其顿王国（维持时间较短）等诸多帝国。

帝国通常建立在“开化使命”的理念上，这种气质会将外来者融入其中。这些外来者被视为“野蛮人”——也就是帝国所认为的尚未开化之人。希腊语和梵语中的“野蛮人”一词最初指的是不会说帝国官方语言的人，而中国古代则将这类人群分为在帝国治下的“白丁”和未在帝国治下的“蛮夷”。