18和19世纪的秘密结社通常有一个秘密基地——成员在此处身着长袍、戴着面具举行秘密仪式(更有可能是戴着滑稽的帽子大口喝淡啤酒)。在这里,人们围坐在富丽堂皇的桌子旁议事,决定着国家的崛起与衰落,并敲定掌权之人。这样的描述通常来源于流行文化,但某些结社也确实在进行着这样的行为,以求自娱自乐、或者加深自己的神秘感。举例来说,耶鲁大学的秘密结社躲在华丽的东方主义风格地下室里开会;在外人眼中,这些会议决定着世界的格局(但其实更大的可能是这群人只是戴着滑稽的帽子在大口喝淡啤酒而已)。在这些“镀金宝库”中,金钱与权力、贵族头衔和权威皆可自由交易。又或许,这只是一个传说。