弗朗西斯·培根在1605年写到：“文物是破损的历史，是有幸在时间这场海难中侥幸存留下来的历史余留。”近一千年来，寻宝者、盗墓者和学者一直想尽办法寻找“文物”来了解过去的文明。从定义上来讲，文物是来自过去的物品，既包括普通的箭头，也包括艺术珍品。通过对一个失落文明的遗物和文物进行系统研究，可以揭露这一文明的神秘面纱。这样的观念，让业余收藏人士、杰出学者（以及盗贼）在世界各地寻找、挖掘历史古迹…甚至包括一些已知最荒凉的地区。在这种搜集人类过去文物的热潮影响下，一个新的学科——考古学，应运而生。