随着高棉帝国在14世纪出现衰落，它治下的地区也开始自立自强。在现今泰国的昭拍耶河谷，泰语和老挝语使用者所居住的一系列小乘佛教城邦“勐”开始脱离高棉，在坚持自己语言和文化独立的同时，保留了高棉的宗教、皇室传统及许多其他文化和法律特征。勐属于“曼荼罗城邦”，没有明确边界，但会以一座集美丽、艺术成就和国际视野为一身的城市为中心。那个时代的国家更像是一块吸引人民和权力的磁石，而不是大家在地图上看到的边界拼图（或是本游戏中有边界的文明）。权力和利润来自于皇室对某些商品的垄断——尤其是瓷器或熏香（这也是老挝“勐”万象的名称，意为“檀香之城”）。

勐摆脱高棉之后，便互相开战。在14和15世纪的进程中，一个勐成为了主导者。阿瑜陀耶以印度教史诗《罗摩衍那》中的城市而命名，最初成为了昭拍耶河平原的中心，后来则成为了东南亚大陆的重要强权，欧洲旅行者甚至将其与印度和中国相提并论。在其崛起的过程中，阿瑜陀耶和邻国展开了外交和军事斗争，尤其是缅甸。后者在十五世纪征服了阿瑜陀耶，但最终遭到了雄心勃勃的勇士国王纳黎萱的反击。阿瑜陀耶同样也扮演着侵略者的角色：在其鼎盛时期，柬埔寨、马来西亚部分地区以及老挝皆在其控制之下。

这个城市在17世纪变得繁荣起来，一些旅行者给这个王国起了一个更加耳熟能详的名字：暹罗（这个词来源于高棉语，也可能来自中文）。阿瑜陀耶的国王对世界充满好奇，因此敞开大门，雇佣了日本、阿拉伯和欧洲的顾问，帮助他们处理棘手的国际外交事务。这座城市本身位于湄南河中游的一个岛屿上，当时规模较大，约有25万居民，拥有国际化和多语言的性质：这里有日本人、中国人和欧洲人的社区，也和当地人混居在一起。与东亚、南亚或欧洲相比，性别角色也相对更加进步。一位中国旅行者如此记录道：“它（暹罗）的习俗是一切事务都由妻子打理。”亚历山大·汉密尔顿则指出，“暹罗妇女才是购买商品的真正高手。”

阿瑜陀耶并没有衰落，而是走向了灭亡。因为它再一次和缅甸军队不期而遇。1767年，缅甸人洗劫了阿瑜陀耶并将它摧毁，寺庙中的黄金和大量熟练的工匠被掳走，城市的大部分地区则被付之一炬。几年后，暹罗在更南的地方进行了重建，而这座城市（或者说其中一部分）被称为恭贴，外国人称之为曼谷。时至今日，暹罗-泰国仍然是该地区中唯一一个未被欧洲列强正式殖民的国家。