Французские газеты называли Альфреда Нобеля «торговцем смертью». Не желая войти в историю под таким именем (неважно, насколько это было обоснованно) в своем завещании он оставлял около 94% своего богатства на создание пяти премий, которые будут присуждаться ежегодно. Это премии – в области физики, химии, медицины, литературы и мира – выдавались тем, «кто в течение предшествующего года принес человечеству наибольшую пользу». Впервые их вручили в пятую годовщину смерти Нобеля, в декабре 1901 года. С тех пор премия стала высшей наградой, которую может получить ученый. Это признание его труда, которое способствует дальнейшему академическому прогрессу и открывает новые возможности. На сегодняшний день Нобелевские премии получили 870 человек и 23 организации (с каждым годом их число растет).