Образно говоря, нефть смазывает колеса современной цивилизации. До появления двигателя внутреннего сгорания нефть веками использовалась для поддержания огня, смазки и производства асфальта. В 347 году в Китае нефть добывали из пробуренных бамбуком скважин. Но только в 1847 году Джеймс Янг открыл метод получения керосина из нефти, после чего последовал бум в бурении нефтяных скважин. Он только усилился после того, как были открыты методы производства бензина из сырой нефти.