Город Нгазаргаму был столицей средневекового государства Борну, находившегося на северо-востоке нынешней Нигерии, по берегам озера Чад. Эта исламская монархия разбогатела благодаря своим торговым связям с другими государствами Северной Африки. Сведения о Борну ученые получили преимущественно из арабских источников. В период максимального расцвета население государства составляло ок. 20 000 чел.

Город был основан ок. 1460 г. правителем Али Дунамами из династии Сефува, в период подъема государства Борну. Новую столицу окружали плодородные земли, поля и пастбища. Правители использовали накопленные богатства, чтобы отвоевывать ранее принадлежавшие их династии земли, оказавшиеся в составе государства Канем.

Наиболее успешным правителем Борну был султан Идрис Алаома (правил в 1564 – 1596 гг.). Он провел ряд военных реформ, создал отряды мушкетеров, обученных в Османской империи, использовал наемников (берберскую кавалерию на верблюдах и воинов на лодках из племени Котоко с озера Чад). При нем были установлены торговые отношения с Марокко, Египтом и Высокой Портой (откуда ко двору Идриса Алаомы прибыло многочисленное посольство). Летописцы восхваляли его победы в тысяче сражений и трехстах войнах. Идрис Алаома также провел экономические (например, стандартизировал единицы измерений) и законодательные реформы, приведя судопроизводство в соответствие с установлениями шариата.

Нгазаргаму был взят штурмом и разрушен в 1809 г., во время джихада Фулани. В настоящее время от него сохранились только руины. Существуют планы по строительству современного города на месте некогда процветающей столицы.