Считается, что банковское дело зародилось в Италии в эпоху раннего Ренессанса в таких богатых городах, как Генуя, Венеция, Флоренция, Сиена и Лукка. Хотя, конечно, ростовщики и казначеи существовали и до этого (в конце концов, деньги – это смазка на колесах цивилизации). В XIV веке богатые и влиятельные семьи – Барди, Медичи, Перуцци, Черки, Гонди и другие – не только управляли банковскими операциями в своих городах-государствах, но и распространяли свое влияние на другие страны Европы. Старейший банк Монте дей Паски ди Сиена действует с 1472 года. К началу XVII века банковское дело распространилось в Священной Римской империи и Северной Европе, а затем и в европейских колониях по всему миру. Хотя многие функции и операции сильно изменились с развитием технологий, основные принципы банковского дела остались все те же: чеки, сберегательные взносы, кредиты и кредитные карты, обмен валюты, управление фондами и так далее.