É provável que as ovelhas domesticadas sejam descendentes das raças selvagens de muflão que foram encontradas espalhadas por todo o território da Europa e da Ásia. O pastoreio é a ocupação mais antiga já documentada, com início há cerca de cinco mil anos na Ásia Menor. Junto com seus cachorros, os homens protegiam as ovelhas dos predadores para que a aldeia pudesse usufruir da lã e dos carneiros, ambos essenciais para a ascensão das antigas civilizações mesopotâmicas. Essa prática se disseminou pela Europa, Norte da África e Oriente Médio. Hoje em dia, existem mais de duzentos tipos de ovelhas, e cada uma é criada por causa de uma qualidade específica: robustez, tamanho, quantidade e qualidade do velocino, produção de leite... e sabor.