+2 de ouro para Acampamentos.

Quando a química começou a dominar a civilização, os cientistas iniciaram uma pesquisa sobre as formas de melhorar produtos animais e vegetais encontrados na natureza. Em primeiro lugar, Joseph Swan estreou as fibras sintéticas no início da década de 1880; a fibra criada por ele era feita de casca de árvore e idealizada como um filamento mais duradouro para as lâmpadas – mas o material funcionou muito melhor na indústria têxtil. Em seguida, o francês Hilaire de Chardonnet inventou a seda artificial, que foi apresentada na Exibição de Paris em 1889 e virou um sucesso da crítica. Cinco anos depois, um trio de químicos britânicos criou um material sintético que chamaram de "viscose" e, em 1924, renomearam para "raiom". Logo surgiu o náilon por meio de Wallace Carothers, que estava trabalhando para a empresa química DuPont. A primeira fibra de poliéster – Dacron – foi inventada na Inglaterra em 1941 como parte das iniciativas de guerra.

E não eram só as fibras que estavam sendo produzidas a partir dos polímeros sintéticos; os químicos estavam inventando tudo o que é tipo de material artificial nos laboratórios corporativos e universitários. As décadas de 50 e 60 podem até ser descritas como a "Era Sintética". O "couro sintético" foi um compósito de tecido revestido com um policloreto de vinila desenvolvido por Byron Hunter da U. S. Rubber Company. O primeiro diamante sintético foi criado em 1953. Em 1960, uma equipe de pesquisadores da Carolina do Norte criou a primeira grama artificial, que entrou em voga quando a grama da marca "AstroTurf" foi instalada no Houston Astrodome em 1966. Em sua forma cristalizada, o borazon – uma forma cúbica artificial do nitreto de boro criada a temperaturas superiores a 1800 graus – é um dos materiais mais rígidos que existem.

E novas opções sintéticas continuam sendo fabricadas em um ritmo frenético. O tyvek, um material alceno de alta densidade sujeito a extrusão, é usado como um invólucro pelo qual o vapor de água passa, mas o líquido fica. O teslin, desenvolvido como um meio de impressão sintética a prova d'água, é um material reciclável e não tóxico usado de diversas formas; os primeiros cartões de crédito feitos com teslin foram produzidos por Ron Goade em 1984 – e, hoje, são algo onipresente na nossa sociedade. Em 1965, Stephanie Kwolek, da DuPont, desenvolveu o kevlar, uma fibra sintética de para-aramida usada pela primeira vez no início da década de 70 nos pneus de corrida; agora, o kevlar – que é classificado como cinco vezes mais forte que o aço – é encontrado em tudo, de brinquedos a armaduras. Nós vivemos em uma civilização verdadeiramente sintética.