Francis Bacon escreveu em 1605 que "antiguidades são deformadas pela história, ou remanescentes da história que eventualmente escapou do naufrágio do tempo". Caçadores de tesouro, ladrões de tumbas e acadêmicos vêm procurando "antiguidades" para trazê-las de volta à civilização há milênios. Por definição, antiguidade é um objeto do passado, de uma simples ponta de flecha a tesouros artísticos. A ideia de que uma civilização perdida pode ser desvendada através do estudo sistemático de suas relíquias e artefatos leva colecionadores amadores e estudiosos (e ladrões) em potencial a procurarem esses objetos por todo o mundo, incluindo em alguns dos lugares mais inóspitos conhecidos. Essa paixão por colecionar os restos do passado da humanidade deu origem a uma nova disciplina acadêmica: a arqueologia.