O Ambientalismo é a ideia geral de que o ambiente natural (aquele que não é explorado por humanos) é inerentemente bom e digno de preservação, não um mero repositório de recursos naturais. Na cultura ocidental, o advento do Ambientalismo marcou uma mudança profunda no relacionamento com a natureza: se afastando da exploração e rumo à preservação. Os efeitos do consumo voraz de recursos durante a Revolução Industrial, assim como os graves problemas de saúde que a industrialização moderna causou, fizeram com que várias pessoas refletissem. Certamente há várias culturas pelo mundo que tiveram uma visão mais conciliatória e integrada da natureza e da humanidade no decorrer da história, mas neste caso nos referimos especialmente ao comportamento moderno pós-industrial.
O livro "Primavera Silenciosa", escrito em 1962 por Rachel Carson, é considerado o responsável por levar as questões ambientais para o grande público. O livro documenta vários dos efeitos nocivos dos pesticidas e se tornou um sucesso de crítica e de público, mudando a forma de se ver os custos do desenvolvimento industrial. Desde a sua publicação, há um apoio amplo (embora não unânime) para políticas e posições que minimizem o efeito das ações humanas na natureza em várias áreas e práticas. É graças ao Ambientalismo que o mundo hoje, por conta de algumas medidas em alguns lugares, está menos poluído do que quando "Primavera Silenciosa" foi publicado.