Certas culturas se tornaram tão onipresentes que elas produzem quase que um efeito gravitacional em outras culturas ao seu redor, moldando-as ao substituí-las ou sendo substancialmente incorporadas a elas. Roma, por exemplo, era uma hegemonia cultural do Mediterrâneo. A China exerceu um efeito hegemônico em uma parte ainda maior da Ásia e por mais tempo. A língua inglesa é acusada de ser uma força hegemônica dos dias de hoje.

A Hegemonia Cultural é vista como negativa pelas culturas afetadas por ela, já que tal hegemonia pode sobrepujar séculos de valores culturais, línguas, rituais e relacionamentos, muitas vezes em um espaço de tempo impressionantemente curto. A televisão, por exemplo, exportou uma grande quantidade de entretenimento norte-americano para todo o mundo durante a segunda metade do século XX.