Lahore é, atualmente, uma cidade mundialmente importante e um centro cultural e comercial na região do Punjab, um território árido ao sul dos Himalaias, dividido entre a Índia e o Paquistão. A cidade teve grande importância no Império Mogol, no efêmero Império Sikh e na Índia Britânica, e atualmente é a segunda maior cidade do Paquistão. Além de sua importância como encruzilhada de rotas comerciais terrestres na Ásia, Lahore continua sendo uma capital cultural relevante para o Paquistão e outros países.
Lahore provavelmente foi fundada no primeiro milênio d.C., mas seu apogeu foi durante o Império Mogol, originado das hordas mongóis que se converteram ao Islã, fizeram assentamentos, foram aculturados e dominaram o sul da Ásia do século XVI ao século XIX. Os líderes mogóis ergueram construções luxuosas em Lahore, incluindo portões imensos nas estradas de saída da cidade e locais sagrados: túmulos de santos e mesquitas reais. No século XVIII, a riqueza de Lahore ganhou fama mundial; a cidade foi até mencionada no poema Paraíso Perdido de John Milton como uma cidade rica e poderosa, "o trono do Grão-Mogol", revelado para Adão como uma maravilha da Terra. Outros escritores britânicos também se apaixonaram pela cidade: Rudyard Kipling descreveu Lahore como "repleta de beleza, mesmo quando o calor do meio-dia silencia as vozes dos homens e coloca os pombos da mesquita para dormir", e ficou encantado quando, na infância, viu o grande canhão de Lahore, o Zamzama, feito pelos armênios.
Com o declínio do Império Mogol, novos poderes surgiram na região e entraram na disputa por Punjab. Os primeiros a tomar Lahore foram os exércitos hindus de Marata, que tomaram as cidades dos mogóis em 1758. Mas os maratas não duraram tanto quanto os mogóis, e Lahore novamente mudou de donos, sendo dominada pelas forças sikhs e afegãs. Em 1799, a cidade tornou-se sede do Império Sikh sob o comando de Ranjit Singh. Singh, o "Leão do Punjab", buscou construir um novo exército para um novo império. Para isso, ele entrou em contato com fontes internacionais e locais de poder, trazendo soldados do exército de Napoleão para treinar suas tropas e cooptando os ferozes guerreiros-sacerdotes Nihang para suas forças. Mas o Império Sikh não durou sem a presença de Singh. Após a morte dele, a região inteira foi anexada pelo Império Britânico.
Os britânicos construíram uma nova região na cidade, e os oficiais coloniais trocaram o distrito mogol por construções novas. O Punjab, para os britânicos, tinha alguns problemas: era próximo de uma fronteira disputada e distante dos portos onde estavam concentrados. De fato, Lahore tornou-se um importante centro para o movimento de independência da Índia. Foi lá, em 1929, que Pandit Nehru declarou "completa independência" do Reino Unido e ergueu a bandeira tricolor indiana.
Porém, após a independência, veio a sangrenta questão da divisão. O Paquistão declarou-se uma nação muçulmana e separou-se da Índia, causando revoltas. Hindus e muçulmanos mataram uns aos outros em uma escalada de violência. Lahore não foi exceção à regra, e lá ocorreu um massacre de hindus. Indira Kumar, uma moradora hindu de Lahore, foi para as montanhas fugindo da violência quando criança, e perguntou-se: "Liberdade, a que preço e para que fim?".
O fim do processo de separação não foi o fim da violência. Lahore sofreu outra onda de violência quando a Índia e o Paquistão se enfrentaram novamente em 1965. Hoje em dia, Lahore sobrevive. É a capital do Punjab paquistanês, com mais de 10 milhões de habitantes.