Quando já havia igrejas católicas em qualquer cruzamento da Itália, alguns bispos decidiram que precisavam de algo mais grandioso para assentar cada diocese ou episcopado. Nasce a catedral – do latim cathedra para "assento" ou "cadeira". O conceito das catedrais começou em 313 d.C., quando o Imperador Constantino adotou o cristianismo; com isso, o cristianismo passou de uma fé menor para ser a religião de Roma e os bispos concordaram, com mais ou menos disposição, a assumir cargos e a dignidade de magistrados pelo império. Como os antigos magistrados romanos presidiam em um trono em um salão bem decorado (basílica), não demorou para que os bispos (que nunca antes tinham se sentado enquanto guiavam seu rebanho) começassem a construir catedrais, edifícios enormes criados para impressionar camponeses com a glória de Deus. Com dinheiro, materiais e mão de obra "doada" pelos camponeses fiéis, elas normalmente levavam uma vida inteira para serem construídas, mas estão entre as estruturas mais impressionantes de toda a civilização. A primeira catedral foi a de Aquileia (por volta de 319) e hoje ainda se constroem catedrais.