Miedź, plastyczny metal o wysokim przewodnictwie cieplnym i elektrycznym, wykorzystywana jest przez ludzi od tysięcy lat – co najmniej od 8 000 roku p.n.e. (kiedy to rozpoczęła się tzw. epoka miedzi, chalkolit). Zazwyczaj jednak używano jej w stopach takich jak brąz, spiż czy miedzionikiel, które bez wyjątku są dużo wytrzymalsze i mocniejsze, dzięki czemu nadają się do produkcji na przykład pancerzy oraz mieczy. Sama miedź ma jednak również nieco przydatnych właściwości, z których dość ważnym jest fakt, że ludzie potrzebują jej śladowych ilości w diecie, by uniknąć kilku wyjątkowo niemiłych schorzeń.