냉전이 발발하자 미국은 공산주의의 선봉에 선 소비에트 연방에 대한 '봉쇄' 정책을 선택했습니다. 조지 케넌이라는 외교관은 공산주의의 팽창 위협에 대한 트루먼 정부의 근간이 된 정책을 수립했으며 이는 큰 논란으로 이어졌습니다. 아이젠하워는 1956년의 헝가리 혁명에 대한 개입을 거부했지만 존슨은 이를 이용하여 베트남에 대한 미국의 개입을 정당화했습니다. 닉슨과 키신저는 이를 완벽하게 거부했고 대신 무역 및 문화 교류의 확대를 통한 데탕트를 위해 노력했습니다. 레이건은 아프가니스탄을 위시한 여러 지역의 반공산주의 반란군에 대한 지원을 감행했고 이는 소비에트 연방이 결국 붕괴되는 결과로 이어졌습니다.