다른 문명에 전쟁을 선포하면 게임 내 다른 문명들을 대할 때 불이익을 받게 되는데, 이를 전쟁광 페널티라 부릅니다. 이는 플레이어 행동에 대한 다른 지도자들의 불신 또는 두려움을 나타냅니다. 모든 전쟁광 페널티를 받게 되는 전쟁을 선포하는 가장 일반적인 방법은 공식 전쟁입니다. 문명이 먼저 목표 문명을 공개 비난한 후 공식 전쟁을 선포하게 되는 경우입니다.

시간이 지날수록 세상의 다른 문명 간의 분쟁 해결책이 전쟁이라는 인식이 감소하기 때문에, 시대가 바뀔 때마다 전쟁광 페널티는 증가합니다. 전쟁광 페널티는 또한 선포하는 전쟁 유형에 따라 조정됩니다. 대부분의 경우 전쟁을 선포하고 적 도시를 점령하면 해당 시대의 전쟁광 페널티가 부여되고, 도시를 파괴하면 해당 시대 전쟁광 페널티의 3배가 부여됩니다. 특정 개전 이유(외교 항목에서 개전 이유 부문 참고)는 전쟁광 페널티를 조정하여 특정 행동에 따라 해당 이를 감소시키거나 증가시킬 수 있습니다. 핵무기 사용과 같은 다른 행동 또한 전쟁광 페널티를 조정할 수 있습니다.

다른 접근법은 먼저 상대 문명을 공개 비난한 후 정식으로 전쟁을 선포하는 것입니다. 이 방안으로 전쟁을 일으키면 전쟁광 페널티가 증가하지 않으며 개전 이유를 사용하여 페널티를 감소시킬 기회가 있습니다. 하지만 상대를 먼저 공개 비난해야 하기에, 목표 문명에 계획을 미리 알려주게 되고 기습 공격의 혜택을 받을 수 없습니다.