크메르 제국이 14세기에 몰락하면서, 그 영토는 자립을 시작했습니다. 현재 태국의 영토인 차오프라야 계곡에서는 태국어를 구사하는 인구와 라오스어를 구사하는 인구가 거주하는 소승 불교 도시 국가인 '므앙'이 크메르로부터 분열하기 시작해, 크메르의 종교, 왕족 전통, 여타 문화 및 법적 특징은 유지하는 동시에 언어 및 문화적 독립성을 발휘했습니다. 므앙은 뚜렷한 국경은 없지만, 미와 예술적 성취, 범세계적인 외관을 중시하는 도시를 중심으로 하는 왕국인 '만다라 상태'였습니다. 이 당시의 국가들은 오늘날 지도상에서 보는 것처럼 퍼즐 조각이나, 현재 게임상의 국경이 둘러진 문명이 아니라, 시골에서 사람들과 힘을 불러오는 자석 같은 존재였습니다. 특히 자기와 향 등(같은 시기 라오스의 '므앙'인 비엔티안이라는 이름은 '백단유의 도시'라는 뜻이었습니다)과 같은 특정 물자의 왕족 독점은 힘과 이익을 불러왔습니다.

므앙이 크메르로부터 자유로워지자 둘 사이에 전쟁이 벌어졌습니다. 그리고 14세기와 15세기를 거치며 한쪽이 지배하게 되었습니다. 힌두교의 서사시 라마야나(태국어로는 라마키안)에 나오는 도시를 따라 이름 붙여진 아유타야는 처음에는 차오프라야 곡저평야의 구심점이 되었고, 그 후에는 동남아시아 본토의 엄청난 강국이 되어 유럽인 여행자들이 인도와 중국에 비견할 정도였습니다. 아유타야는 번성하는 과정에서 이웃 국가들, 특히 1500년대에 아유타야를 점령했으나 야심 넘치는 전사 왕 나레수안 때문에 약해졌던 버마와 정치적 및 군사적인 분쟁을 겪었습니다. 아유타야는 침략도 할 수 있었습니다. 전성기에는 캄보디아, 말레이시아 일부 그리고 라오스가 아유타야 왕에게 점령을 당했습니다.

도시는 1600년대에 번성했고, 왕국은 여행자들로부터 더욱 친숙한 이름인 샴(크메르 단어나 중국어에서 유래됨)으로 불렸습니다. 아유타야의 왕들은 세계에 대한 호기심이 많았고 개방적이었으며 일본인, 아랍인, 유럽인 의원들을 고용해 국제 외교라는 까다로운 영역의 개척에 도움을 받았습니다. 차오프라야 강 중앙의 섬에 위치한 도시 자체는 당시 25만 명이 거주할 정도로 거대했으며, 범세계적이고 다언어적인 특징을 가졌습니다. 일본인, 중국인, 유럽인 지역 사회가 도시에 수립되어 주민들과 교류했습니다. 성별 역할도 동아시아, 남아시아, 유럽보다 상대적으로 진보적이었습니다. 한 중국인 여행자는 '만사를 아내가 관리하는 것이 샴의 풍습'이라고 언급했으며, 알렉산더 해밀턴은 '샴의 여성들은 유일하게 물자를 구입하는 상인이다'라고 적었습니다.

아유타야는 쇠퇴하는 대신 붕괴되었습니다. 다시 한번 버마 군대에 의해 붕괴된 것입니다. 버마는 1767년에 아유타야를 약탈 및 파괴하며 사원의 금과 다수의 실력 있는 장인들을 노략하고 도시 대부분을 불태웠습니다. 샴은 수년 후에 남쪽의 크룽 텝, 외국인들에게는 방콕이라고 알려진 도시에 재건했습니다. 오늘날의 태국인 샴은 공식적으로 유럽 열강의 식민지가 된 적이 없는 지역 유일의 국가로 남아 있습니다.