北アイルランドのアーマーは昔から宗教の町として知られている。古代においても異教徒の聖地であったらしいが、その宗教的な重要性を決定的なものにしたのは、5世紀にこの町を訪れたキリスト教の伝道師、聖パトリックである。彼は丘の頂に石造りの教会を築き、そこを拠点として布教活動に着手した。やがて付近に修道院が建ち、この町を中心としてキリスト教はアイルランド全土に広まっていった。アーマーはいわば布教の橋頭保となったのだ。

橋頭保といってもアーマーは沿岸の都市ではない (海までは40km弱ある)。にもかかわらず、アイルランドにおけるキリスト教の中心地との評判から、アーマーは富を奪い取ろうとする者たちにたびたび狙われることになる。バイキングはアーマーの修道院を9世紀に2度襲った。いずれの場合も、わざわざ上陸して陸路を進み、宗教的な宝物を抱えられるだけ抱えて持ち去ったという。12世紀にアーマーを襲ったノルマン人騎士ジョン・デ・コーシーも、同様の狼藉を働いたと考えられている。