Forse non c'è nulla che ricordi l'America con più forza della gigantesca donna verde che fa la guardia al porto di New York. Quando si sono dedicati alla progettazione della gigantesca statua di rame, il professor Edouard de Laboulaye e lo scultore Frederic-Auguste Bartholdi non si sono certo tirati indietro. Perché la visione di Laboulaye prendesse vita sono stati necessari 21 anni di lavoro. L'opera fu consegnata con dieci anni di ritardo sulle celebrazioni del centennale americano, ma la gente non si è certo lamentata: qualsiasi regalo richieda 214 scatole per essere impacchettato dev'essere per forza qualcosa di fantastico.
Ancor prima dell'assemblaggio finale, avvenuto nel 1886, la statua si era già meritata il soprannome di "Nuovo Colosso" grazie alla poetessa Emma Lazarus. In breve tempo diventò un simbolo di libertà e speranza; la sua torcia, un faro per i poveri e i derelitti, invita genti di ogni estrazione a raggiungere le rive degli Stati Uniti con la promessa di un rifugio e di un nuovo inizio.